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San Pablo siempre estuvo bastante cerca

Cada tanto, sobre todo cuando el verano se acerca, alguien pregunta por algún lugar preferido en Brasil, generalmente en busca de ideas originales para las próximas vacaciones. En esos casos, mi respuesta es siempre la misma y, la verdad, desconcierta un poco: San Pablo. ¿Escribí desconcierta? No, perdón, en realidad decepciona.

"¡¿San Pablo?!", repreguntan, especialmente los que conocen esta megaciudad de 20 millones, agobiados con sólo oír su nombre. "¡¿Pero por qué?!", se espantan particularmente quienes padecen frecuentes viajes por trabajo entre los aeropuertos de Ezeiza y Guarulhos.

"¿Morro de São Paulo querrás decir?", intentan descifrar otros, apuntando a las arenas bahianas. Pero no, San Pablo nomás, en el sur y sin playa. Con precios demasiado caros, estrés, suciedad y eterno caos de tránsito hasta en el espacio aéreo, por sobrepoblación de helicópteros.

¿Y las playas del Nordeste? ¿Y el mito de Río? ¿Y la exuberancia del Amazonas? ¿Y esos paraísos perdidos que sólo los surfers conocen? Nada de eso está mal, claro, pero me quedo siempre con una buena comida entre amigos alguna fresca noche paulista en una vereda de Vila Madalena.

Suena raro, pero no tanto si se piensa que la gracia no pasa por el lugar, sino por la gente. Y San Pablo, por proximidad geográfica y cultural, y por tarifas aéreas comparativamente accesibles, es un sitio donde se puede mantener amigos internacionales y se los puede ver más de una vez cada cinco años.

Aunque el escenario económico cambie, estas relaciones bilaterales siempre parecen a salvo: a un período en el que para los argentinos Brasil está baratísimo le sucede otro en el que los brasileños se dan el gusto de bajar a Buenos Aires de shopping o para algún festival de rock, como para hacer algo el fin de semana. Así es que quienes cultivamos desde hace tanto estas amistades mercosureñas podemos vernos bastante seguido, siempre con muchísimo para ponernos al día. Y con la ventaja de que tampoco estamos tan cerca como para llegar a cansarnos unos de otros.

San Pablo siempre estuvo acá nomás, sí, pero también tiene otros puntos a favor de los programas con amigos: inagotable vida noctámbula, opciones gastronómicas para salir todos los días durante dos años sin repetir un restaurante y una agenda cultural hiperactiva, diversa, sorprendente. Lo suficientemente parecido a Buenos Aires para sentirse allá como en casa y lo suficientemente distinto como para que valga la pena hacer el viaje. ¿Inseguridad? Ese es un punto indisimulable, pero al fin y al cabo no tan grave si se sabe adónde y cómo ir, igual que en cualquier gran ciudad, rica o pobre (por cierto, San Pablo es las dos cosas a la vez; eso quizá complique un poco el panorama, aunque también lo haga más interesante).

Hay más de media docena de aerolíneas y todo tipo de horarios de vuelo para elegir, a diferencia de casi cualquier otro destino internacional. Y en dos horas y media se puede estar en un auto felizmente atascado en la autopista Ayrton Senna junto a la gris escenografía del río Tietê. Pero con la felicidad de marchar directo rumbo a una mesa con amigos en la entrañable pizzería Castelões (Jairo Gois 126, Brás) o en un clásico restaurante del centro paulista Sujinho (Rua da Consolação 2063). O, mejor todavía, en la bizarra Choperia Liberdade (Rua da Gloria 523), en el barrio del mismo nombre: sushi, parrilla, karaoke, pool, peceras, cuadros luminosos, sake y cerveza Bohemia estupidamente gelada y en balde. Y, al salir, sobre la puerta, un cartel de poderes mágicos que saluda: Gracias. Vuelva siempre . Y, así, siempre se quiere regresar a esas noches paulistas de tertulia en portuñol, intercambio cultural en zapatillas y bermudas, pero sin camiseta de fútbol ni nada, absolutamente ningún rastro de rivalidad argentino-brasileña. Qué importa que la playa más cercana esté a 80 kilómetros y varias horas de embotellamiento.

Publicado por Daniel Flores / 28 de noviembre / 1.36 AM

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