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Las Cataratas ponen su mejor cara de póquer

El Texas Hold em cambió el público de los hoteles-casino. En Iguazúhay clases para mujeres y torneos internacionales donde se cantan los himnos.

PUERTO IGUAZU.- "Además están las Cataratas", repite Javier Gutiérrez, como un guiño a los viajeros. A cargo del casino del Iguazú Grand Hotel, su atención no está en las bellezas naturales, sino en las fichas, mesas y visitas. Conoce el paño desde que era jefe de seguridad, hace más de diez años, cuando veía con ojos de halcón el movimiento de los jugadores. Y hoy no se muestra sorprendido por cómo el público se ha volcado al póquer Texas Hold em, que cambió el negocio, tal vez para siempre.

"Antes -recuerda Gutiérrez-, el que frecuentaba un casino estaba en buena posición económica, le gustaba viajar y codearse con el jet set. Y el juego le daba un toque de status. Ahora los grandes apostadores son mayores, los pichones de cajetilla dejaron de venir. Pero con la mejora económica de los últimos años, los jóvenes buscaron entretenimiento y encontraron el póquer."

Clásicos como la ruleta, los dados y el baccarat bajaron su poder de convocatoria, y el viajero-jugador-ocasional se fue inclinando hacia las maquinitas. Por eso, pensando a futuro, este casino comenzó en 2003 con los torneos de Texas, que no le dan ganancias por ley de probabilidad, sino por el servicio.

"Depende de la habilidad, destreza e inteligencia de cada uno, no tanto de la suerte. Por eso es tomado cada vez más como un deporte y lo transmiten canales como ESPN, donde uno ve que a las finales llegan siempre los mismos. Las caras se repiten porque es cuestión de saber jugar. Y a la gente la seduce no tener que enfrentarse con la banca, que siempre tiene más posibilidades."

Casi no se usa el verde en el hotel porque no trae suerte. Y tampoco se dice suerte , a lo sumo que te vaya bien . Junto a la recepción, el restaurante se llamaba Las Palmeras, pero debieron cambiarle el nombre cuando los apostadores se convirtieron en huéspedes habituales. Porque me hice una palmera dicen los perdedores, así que el salón fue rebautizado a pedido de los cabuleros , que son muchos.

"Hay tres tipos de visitantes. El clásico jugador de casino, solo o con su familia. El turista habitual, porque la zona es privilegiada, y ahora también la generación Playstation, con experiencia en el póquer por Internet, que ahora viene a jugar en vivo."

Ubicado a cinco minutos del centro, el hotel, como el Panoramic (también con casino, aunque más pequeño) atrae gente de los tres países fronterizos, sobre todo de Brasil, donde no están permitidos los juegos. Por eso aquí, por ejemplo, a la pierna le dicen trinca y las apuestas son en dólares.

Iguazú, Texas
"Las cartas que se muestran primero forman el flop . Cada jugador recibe otras dos, que deben armar la mejor mano sumando tres de la mesa", explica Horacio, que es croupier y líder de las clases para mujeres, que se organizan los sábados, cuando hay torneos. Casi todos los fines de semana se realizan campeonatos, con inscripciones desde 30 dólares, pensados para tentar a principiantes.

Que no levanten las cartas de la mesa es la instrucción más repetida por Horacio a sus alumnas. "Hay que ser desconfiados", advierte mientras reparte. Y recomienda hablar mucho, para que no haya confusiones, por ejemplo, cuando uno pone más o menos fichas de las que pensaba.

"Hablar mucho no es mi problema", dice una señora, que tiene un full. Hay dos reyes en la mesa y ella muestra un tercero, que se suma a un par de sietes. "¿Puede haber un full más alto?", pregunta la mujer. "Sí, ahí es cuando dejás de hablar", le responde una amiga, que se lleva todas las fichas y comenta que siempre ve los torneos por televisión. Se nota: si bien se trata de una clase, ya luce lentes negros y comentarios provocativos.

La TV cambió los esquemas. "El secreto de estos programas es que el televidente ve lo que el rival no. Puede conocer la personalidad de los jugadores, si mienten o no, o cómo piensan según sus gestos", agrega Javier.

Su apuesta más fuerte es el Torneo Latinoamericano de Póquer por Equipos (TLPE), cuyas finales serán transmitidas en agosto, justamente por ESPN. En este campeonato se utilizan camisetas de los países y se cantan los himnos. Pero lo más curioso es el premio: más de un millón de dólares.

Junto al Conrad, de Punta del Este, son los dos hoteles lujosos de la región que hacen punta en torneos de Texas. "Acá también vienen muchos famosos, pero cuando no quieren que les saquen fotos", se ríe uno de los mozos.

El cuidado de los clientes VIP es fundamental en este tipo de hoteles. No importa que sean celebridades, sino que apuesten fuerte. Todo está registrado: hay un seguimiento personal del juego de cada uno, ya que existen sistemas de beneficios basados en el tiempo de juego y el valor de las apuestas.

No se trata de si uno pierde o gana mucho dinero en una vuelta, sino de cuánto juega en promedio con el paso de las horas. Así puede obtener gratis desde el hospedaje hasta el pasaje y todos los consumos. Porque el marketing juega fuerte en el mundo de los casinos y, como el Texas, llegó para quedarse.

Por Martín Wain
Enviado especial

Datos útiles
Cómo llegar
LAN vuela con hasta tres frecuencias diarias entre Buenos Aires e Iguazú. Tarifas desde 520 pesos. Ventas y consultas: 0810-9999-526 y www.lan.com

Dónde dormir

Iguazú Grand Hotel: habitación doble, desde $ 607 + IVA por noche. Reservas e informes: (3757) 498050 / (11) 4372-8700 / 0800-444-8298. E-mail: info@iguazugrandhotel.com, www.iguazugrandhotel.com

Panoramic Hotel Iguazú : desde $ 460 + IVA la habitación doble, con desayuno. Reservas: (3757) 498133 y 0810-444-0800. reservaciones@panoramic-hoteliguazu.com, www.panoramic-hoteliguazu.com

Más opciones
Para jugar como parte de un viaje o viajar directamente para jugar:

Conrad : el hotel de Punta del Este tiene su Conrad Poker Tour. Más, en www.conrad.com.uy

Melincué Casino & Resort : En Santa Fe, organiza su 2° torneo el próximo jueves. www.casinomelincue.com

Casinos del Litoral : Corrientes, www.casinosdellitoral.com.ar

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