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El inglés que hizo negocio su amor por Buenos Aires

En 2004 vino a pasar unos meses en la ciudad que ya lo había encantado. Terminó con un emprendimiento comercial y ya no tiene planes de irse.

Llegué a Buenos Aires por primera vez desde la Patagonia, en un viaje de turismo que inicié en Chile. Fue en enero de 2003 y me impresionó el impacto social de la crisis que fue mucho mas visible en Buenos Aires que en el sur, por ejemplo por la cantidad de cartoneros. Esto contrastaba con otra realidad. Porque también había mucha gente saliendo y yendo a cafés y restaurantes. Era una ciudad vibrante y había mucha energía.
Soy de Cornwall, una localidad del suroeste inglés, pero pasé varios años trabajando en Londres en una consultora de estrategia y finanzas. Si bien estudié geología, siempre me dediqué a otras cosas. En los últimos años venía considerando irme a otro país con otra cultura. Argentina me pareció muy diferente de Inglaterra. Todo el país me enganchó, no sólo Buenos Aires. Soy un gran fan de la Argentina: me encanta la naturaleza, la diversidad geográfica, la selva de Misiones, el altiplano, hacer trekking en el sur.


Finalmente, decidí cambiar inglés por castellano y orden por desorden. Y a principios de 2004 volví con la idea de iniciar un emprendimiento propio. Elegí Buenos Aires porque la vi como una ciudad interesante y con más oportunidades. Llegué con el plan de quedarme unos tres o cuatro meses, pero el tiempo fue corriendo y no tenía ganas de volver.

Me instalé en San Telmo, en un departamento compartido con otros extranjeros. Hablaba poco castellano, así que lo estudié más, exploré la ciudad y desarrollé un gusto por el mate. Después compré una casa en la calle Defensa y la reciclé. Me gusta el barrio: es bohemio y tiene su propia alma.

También hice una maestría en Dirección de Empresas y fue entonces que terminé de cristalizar mi proyecto del Deli. Me gusta la gastronomía, cocinar y comer bien. Pero había ingredientes difíciles de conseguir, como especias raras, leche de coco o un buen curry. Estos son algunos de los productos que ofrecemos en el Natural Deli, un mercado y restaurante de productos orgánicos y naturales que abrí con otros dos socios en 2007. Ahora tenemos tres locales, en Las Cañitas (Gorostiaga 1776), Barrio Norte (Laprida 1672), y el Botánico (República Arabe Siria 3001).
Me gusta la comida local y hacer asado. Hay un mito de que es complicado, pero con brasas de leña, una parrilla, buena carne y un poco de práctica, es difícil equivocarse. Hace poco construí una parrilla en Inglaterra y lo más difícil fue conseguir los mismas cortes y buena leña. En general, me parece que la comida argentina es conservadora y de sabores sencillos. Por ejemplo, es difícil conseguir comidas muy picantes. El consumidor típico no quiere arriesgar con cosas nuevas pero creo que recién ahora está abriendo más sus percepciones. Yo soy lo opuesto: me encanta probar platos y sabores nuevos.

Una de las cosas que más me gusta de Buenos Aires es la gente. Podés tener buenas discusiones, porque es apasionada. Tengo muy buenos amigos acá. También me gusta el concepto de familia que hay aquí. Para mí es un placer salir con Florencia, mi hija de 3 años. Te tratan muy bien porque a la gente le gustan los niños y los integra. En Inglaterra es más difícil.

También amo esta época del año en la Ciudad, porque todos los árboles están florecidos. Hay mucho color. En cambio me preocupa que al menos una vez por día me intente matar un colectivo. Hay mucha falta de respeto por la ley. Me frustran los cortes de tránsito y manifestaciones. Respeto el derecho a protestar, pero también creo que hay conflicto con el derecho de los que quieren trabajar. Otro problema son las veredas. En San Telmo están rotas y llenas de caca de perro. Es imposible circular con un cochecito de bebé. Si el Gobierno porteño arreglara los espacios públicos, la gente se sentiría orgullosa de éstos y los cuidaría.

Hay algo más de lo que no soy fan: la cumbia en los casamientos. Habría que prohibirla. Y mejor no hablar del reggaeton. Lo cambiaría por más ABBA (¡tengo sangre sueca!). Más allá de las críticas, amo vivir en Buenos Aires y no tengo planes de irme.

Por Michael Legge
RESTAURANT. EN NATURAL DELI VENDEN COMIDA Y ORGANICA.

03/12/10

Fuente

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